石山寺为西国三十三所观音灵场的第13处寺院，占地广阔的寺内，耸立着寺名由来的天然纪念物硅灰石。日本国宝正殿和多宝塔，以及经卷、圣教类书籍、佛像、画卷等众多物品均被指定为日本国宝及重要文化财产。
日本代表性古典文学《源氏物语》据说是当年参拜石山寺的紫式部看了十五圆月映照在琵琶湖中的情形而完成构思。其作为展现琵琶湖与湖水所拥有神秘力量的景观等，并作为水与生活文化的一种形态，生息于人们之中。