本神社号称近江第一宫，历史悠久，源远流长，是日本全国屈指可数的古老神社。供奉神灵为日本武尊，神社之宝为平安时期制作的据说是日本武尊妃的木造女神像。该木造女神像与神社内的石灯笼均被指定为重要文化财产。
每年8月举办的船幸祭，是建部大社根据日本武尊海路东征故事举行的代表性例行祭典，其将濑田川比拟为海路，举行神轿渡船巡游等活动，人们怀着对与琵琶湖连成一体的濑田川的感激之情，开始各种与水相关的祈祷。